Petit week-end entre 5 français et 1 espagnole (ici devant Admiralty Arch) :
Ici, devant Admiralty Arch un bâtiment administratif datant de 1912 situé entre Trafalgar Square et St James Park. Le bâtiment a été commandé par King Edward VII en mémoire de sa mère Queen Victoria, mais il est mort avant la fin des travaux. Une incription latine est écrit en haut de ce dernier :
: ANNO : DECIMO : EDWARDI : SEPTIMI : REGIS :
: VICTORIÆ : REGINÆ : CIVES : GRATISSIMI : MDCCCCX :
(dans les 10 années de King Edward VII, à Queen Victoria, de la part des citoyens, 1910)
Au départ de ce week-end, nous avons pris la voiture pour faire le trajet Middlesbrough -> Theydon Boy, où nous laisserons la voiture pour le week-end. Cette ville se situe à la périphérie de Londres et nous permet de prendre le métro jusqu'au centre de la ville.
Ici la station de départ :
Le métro arrivera quelques minutes plus tard :
Le métro est très large (comparé au métro Toulousain que je connais). En fait, c'est quasiment des mini-trains.
Ici, devant ... devant ... Big Ben ... oui, bravo !! Grande cloche de 13,5 tonnes installée dans la Tour de l'Horloge (Clock Tower) du Palais de Westminster, le siège du parlement britannique (Houses of Parliament) et fait face à la Tamise, en anglais River Thames, qui est le fleuve traversant l'Angleterre méridionale et reliant Londres à la mer du Nord.
C'est ici que nous retrouverons notre espagnole, Sandra, qui se retrouve maintenant dans cette ville pour 3 mois, après son séjour à Middlesbrough.
Allez, un petit taxi Londonnien pour la forme :
Le
Hungerford Bridge traversant la Tamise, situé entre
Waterloo Bridge et
Westminster Bridge. C'est un pont de chemin de fer en treillis d'acier, parfois connu sous le nom de Charing Cross Bridge.
La cathédrale Saint-Paul de Londres a été érigée après la destruction de l'ancien édifice lors du grand incendie de 1666. Avec ses 179 m elle est la troisième cathédrale la plus longue d'Europe. Saint-Paul couronne Ludgate Hill et se trouve dans la City, le cœur historique de la ville, devenue aujourd'hui le principal quartier d'affaires londonien. Elle est l'œuvre du plus célèbre architecte anglais de l'époque, Christopher Wren :
Une rue londienne, juste après avoir passé la cathédrale, avec la station de métro que nous allons emprunter :
London Tower, juste à la sortie du métro :
The Tower of London est officiellement appelée « La forteresse et le palais de Sa Majesté, La tour de Londres » (Her Majesty's Royal Palace and Fortress the Tower of London) bien que le dernier monarque qui y ait habité fut le roi Jacques Ier. La tour Blanche, bâtiment carré avec des tourelles sur chaque angle qui lui donna son nom, se trouve au centre d'un complexe de plusieurs bâtiments sur la Tamise à Londres, qui servaient de forteresse, d'arsenal, de trésorerie, d'hôtel des Monnaies, de palais, de refuge et de prison (lieu d'exécution), surtout pour les prisonniers des plus hauts échelons de la société.
Ici, une jolie petit entrée pour visiter :
L'hôtel de ville de Londres (London City Hall) est le siège du Greater London Authority et de ses organe que sont le maire de Londres et la London Assembly. Dessiné par l'architecte Norman Foster, il se situe sur la berge sud de la Tamise près du Tower Bridge dans le district de Southwark (quartier de Bermondsey) et a été inauguré en juillet 2002 :
Le Tower Bridge :
Le
Tower Bridge est un pont basculant de Londres franchissant la Tamise, entre Southwark et la City, près de la tour de Londres dont il tire son nom (c'est d'ailleurs l'un des quatre ponts gérés par les services du Lord-maire). Au moment de sa construction, Tower Bridge était le plus grand et le plus sophistiqué des ponts basculants jamais construits. Ce pont est célèbre dans le monde entier grâce à son architecture très particulière : il est composé de deux grandes tours, d'une suspension rigide, d'un tablier s'ouvrant au passage des navires les plus hauts et d'une passerelle au sommet. Les machineries du pont ouvrant et la passerelle sont ouvertes au public pour des petites visites. Ici, le pont en action :
Je profite de ce mouvement de foule pour préciser que la ville est envahie de français.
Nous retournons à nouveau dans le métro. Le réseau étant tellement vaste, les escalators électriques sont très long et si jamais il vous arrive quelque chose, appuyez sur ce bouton :
Encore une petite photo dans la ville :
Nous irons ensuite rapidement faire un tour au
British Museum, l'un des plus importants et l'un des plus anciens musées au monde. Son installation remonte à
1753. Sa structure a depuis beaucoup évolué et ses collections ont elles aussi changé notamment par le transfert de certaines pièces à d'autres musées (principalement le Muséum d'histoire naturelle à South Kensington). En 2003, il abrite plus de 6 millions d'objets de l'aube des temps jusqu'à nos jours. La plupart de ces collections sont entreposées au sous-sol par manque de place.
La Queen Elizabeth II Great Court est une cour carrée couverte, au centre du musée. Elle a été conçue par les architectes Foster and Partners :
Connaissez-vous le fêtes de bayonne ? Cette année, elles se déroulent du 29 au 2 août 2009 ... et comme je vais y participer, j'ai pu avoir une avant avant gout ici à Londres de la boisson favorite de cet évènement (j'ai bien du rester 10 minutes devant la vitrine tellement ça manque dans ce pays) :
Mais j'ai compris un peu plus loin la présence de cette vitrine :
La nuit commence à tomber sur la capitale et tout semble changer, s'éveiller :
Une photo que je voulais prendre depuis longtemps, car ici, les panneaux de signalisation ne s'éclairent pas de l'intérieur mais de l'extérieur :
Trafalgar Square (de nuit ci-dessous) est une place très célèbre de Westminster à Londres dont le nom commémore la bataille de Trafalgar qui opposa les flottes franco-espagnoles et britanniques en 1805. Le lieu est bien connu pour être un espace social et de liberté d'expression. Ici la célèbre
National Gallery, l'un des plus importants musées de Londres :
C'est une place connue également pour être le lieu où sont installées plusieurs ambassades, dont les ambassades du Canada, de l'Afrique du Sud et de la Malaisie.
Nous devons reprendre le métro afin de nous faire enregistrer à l'auberge de jeunesse. Cet avertiseement, autant sonore que visuel, est annoncé à chaque arrêt : c'est un peu l'hymne du métro anglais (
Mind the gap):
Et tant qu'on y ait, on prend aussi le chauffeur en photo :
De retour en ville, nous voici à
Piccadilly Circus, qui est un carrefour routier et un espace piéton situé au croisement de quatre grandes artères du West End. La place, autrefois considérée comme le centre de l'Empire britannique, constitue encore de nos jours un des centres nerveux de Londres, est réputée pour l'enchantement que procure le scintillement de la pléthore d'enseignes lumineuses qui la recouvre, mais elle est également entourée de plusieurs curiosités touristiques :
Nous continuons notre virée sur
Leicester Square, place entièrement réservée aux piétons située dans le West End, à Londres et plus précisément à l'ouest de Charing Cross Road, au nord de Trafalgar Square et à l'est de Piccadilly Circus. De nos jours, la place est bordée de salles de cinémas, de restaurants, de pubs, de discothèques et est le lieu d'une intense agitation, surtout la nuit et les week-ends :
Nous retrousserons ensuite nos pas vers Big Ben où nous contemplerons
London Eye de nuit :
La Millennium Wheel également appelée The London Eye (« L'œil de Londres », nom donné par son principal commanditaire, British Airways), est une grande roue qui a été mise en place à Londres pour les festivités de l'an 2000, au même moment que le Dôme du millénaire, situé à Greenwich (est de Londres).C'est l'une des roues les plus hautes d'Europe (135 mètres). Sa structure rappelle énormément la structure d'une roue de vélo, avec ses rayons qui la soutiennent.La roue comporte 32 nacelles, climatisées et fermées. Chaque nacelle peut embarquer environ vingt-cinq personnes. La rotation complète dure environ 30 minutes.
La Millennium Wheel fut d'abord construite à plat, sur la Tamise. Cependant, les ingénieurs sous-estimèrent la force nécessaire pour la soulever et la mettre en place, à la verticale. Il fallut donc plusieurs grues, et un effort de plusieurs jours, pour pouvoir finalement la hisser (d'ailleurs, la première tentative se solda par un échec : certains câbles s'étaient rompus).
Tard dans la nuit, nous arriverons à prendre un bus qui ici fonctionnent toute la nuit, vers notre auberge jusqu'au lendemain matin :
2ème journée, et nous commençons par l'inévitable, Buckingham Palace :
Résidence officielle londonienne de la monarchie britannique. Le palais est à la fois le lieu où se produisent les événements en relation avec la famille royale, le point de chute de beaucoup de chefs d’État en visite, et une attraction touristique importante. C’est le point de convergence du peuple britannique lors des moments de joie, de crise et de peine. « Buckingham Palace », ou tout simplement « le Palais », désigne la source des déclarations de presse émanant des bureaux royaux.
Ainsi que son joli parc, le
St James Park : il est situé dans le quartier de la cité de Westminster, à l'est du palais de Buckingham et à l'ouest de Whitehall et Downing Street. C'est le plus vieux parc royal de Londres : il s'étend sur 23 hectares.
Encore quelques photos du centre ville ...
Piccadilly Circus de jour :
... avant de reprendre le métro pour revenir à ...
... et terminer ce week-end dans la capitale anglaise.
